Консоль - это средство ввода команды в систему и вывода информации о результатах ее работы. Когда Вы работаете с системой через клавиатуру и монитор, непосредственно соединенные с ней, Вы используете консольный терминал. (Система может быть доступна и с помощью других средств, например, через сетевое соединение или другой терминал, соединенный посредством последовательного соединения).
Система Linux поддерживает так называемые ``виртуальные'' консоли, работающие в качестве отдельной консоли, и позволяющие поддержку различных пользовательских сессий, но использующие для взаимодействия с системой единый физический терминал. По умолчанию система Linux конфигурируется с поддержкой 7(семи) ``виртуальных'' консолей. Находясь у консольного терминала, Вы можете свободно переключать ``виртуальные'' консоли, а также регистрироваться в системе с разных консолей одновременно.