Данные обычно содержатся в больших по размерам файлах. Однако сети не будут нормально работать, если компьютер посылает этот блок данных целиком. Существует две причины, замедляющие работу сети при передаче по кабелю больших блоков данных. Во-первых, такой блок, посылаемый одним компьютером, заполняет кабель и связывает© работу всей сети, т.е. препятствует взаимодействию остальных сетевых компонентов. Во-вторых, возникновение ошибок при передаче крупных блоков приведет к повторной передаче всего блока. А если поврежден небольшой блок данных, то требуется повторная передача именно этого небольшого блока, что значительно экономит время.
Чтобы быстро и легко, не тратя времени на ожидания, передавать по сети данные их необходимо разбить на небольшие управляемые блоки. Эти блоки называются пакетам©(packet) или кадрами (frame). Хотя термины пакет и кадр©схожи, полными синонимами они все-таки не являются.
Существуют различия между типами сетей, которые©эти термины отражают.
Пакет - основная единица информации в вычислительных сетях. При разбиении данных на пакеты скорость их передачи возрастает настолько, что каждый компьютер в сети получает возможность принимать и передавать данные практически одновременно с остальными компьютерами. На компьютере-получателе пакеты накапливаются и выстраиваются в должном порядке для восстановлени исходного вида данных.
При разбиении данных на пакеты сетевая операционная система добавляет к каждому пакету специальную управляющую информацию. Эта информация обеспечивает: