Вы внимательно проанализируете аппаратные и программные средства в рубрике "На первый взгляд", выискивая изделия, которые позволят вам повысить производительность, представляют для вас интерес или просто занятно выглядят.

Иногда вы заведете разговор об этих вещах с друзьями. И непременно найдутся люди, которые, услышав ваши аргументы за и против ПК последних моделей, пожмут плечами, будто говоря: а какая разница? Типичному читателю PC Magazine это может показаться чем-то вроде кощунства, но для мира в целом это резонный вопрос. Зачем волноваться, выискивая последний и лучший компьютерный товар? Зачем мучиться выбором компьютера? Действительно ли кому-то нужен идеальный ПК?

В конце концов, сегодня можно готовить документы, формировать бюджет, играть и подключаться к Internet, имея почти любой ПК. И что бы вы ни купили, в следующем году у кого-то будет более быстродействующая и лучша модель. Кроме того, мы говорим лишь о компьютере, а не о мире на всей планете или о средстве от рака.

Если честно, то эти доводы не лишены оснований. Большинство сегодняшних машин вполне способны решать основную массу нужных пользователю задач. Тем не менее существует множество причин, по которым следует подумать, какой компьютерный продукт купить.

Во-первых, машину нужно выбирать в соответствии с вашими конкретными нуждами. Хотя персональные машины имеют много общего, содержание термина "ПК" расширилось и сейчас подразумевает все - от устройства с батарейным питанием, которое помещается в кармашке сорочки, до многопроцессорного сервера, который вы запираете в комнате с искусственным климатом. Например, среди компьютеров общего назначения, которые мы рассмотрели в этом выпуске журнала, мы выделили 10 основных категорий - от настольных до блокнотных и серверов. Даже в этих категориях существует множество вариантов. Вот домашние компьютеры: некоторые представляют собой универсальные машины, в то время как другие предназначены для таких специальных задач, как заняти бизнесом дома, исключительно игры или даже обслуживание семейного центра развлечений в гостиной.

Как только вы сузили свой выбор и ограничили его подходящей категорией, вы должны все же разобраться с различиями в ЦП, качестве графики и возможностях наращивания. Наконец, есть менее существенные характеристики отдельных марок ПК, например конструктивное исполнение, гарантии и уровень технической поддержки.

Давайте уясним себе: ПК - крупное приобретение, и от его правильного выбора может зависеть многое. Дл домашних пользователей компьютер вполне может оказатьс на третьем месте по затратам (после дома и автомобиля). Правильный выбор компьютера сейчас может означать, что он будет служить дольше, принесет меньше хлопот и в долговременной перспективе обойдется дешевле, особенно для предприятий, которые закупают сразу много ПК. Кроме того, для бизнеса важны вопросы совместимости, расширения и управления, поскольку во многих компаниях затраты на аппаратные средства составляют лишь часть полной стоимости обслуживания и эксплуатации компьютеров.

И конечно, главная причина состоит в какой-то мере просто в том, что ПК доставляет нам радость. Мы любим компьютеры. Нам приятно, когда найденный нами компьютер работает лучше или переносит нас на новый уровень технологии. В некотором роде это как автомобиль. Действительно, любая модель, от Corvette до Caravan, довезет вас до супермаркета и обратно. Но в Corvette поместится не так много пакетов от бакалейщика, не говоря уж о перевозке семьи из пяти человек и большого груза стройматериалов.

Вот почему вам нужно выбирать из категории, котора соответствует потребностям: спортивный автомобиль, седан, грузопассажирский автомобиль, мини-вэн, грузовик или псевдоспортивный автомобиль. Даже в рамках каждой из этих категорий имеются существенные различия в таких вопросах, как эксплуатационные характеристики, комфорт, надежность и внешний вид. То же верно и дл компьютеров.

Но в известной мере компьютеры уникальны тем, что способны помочь нам очень во многом. Они могут повысить продуктивность нашей работы, но могут также помочь с удовольствием провести время за играми. Компьютеры открывают новую эру образования и обучения, помога нашим детям такими способами, какие мы только начинаем постигать. И хотя компьютеры сами по себе не могут вылечить рак и предотвратить войну, они играют объединяющую роль в медицинских исследованиях и поддержании мира, способствуя обмену [информацией] через политические и географические границы.

Нет в мире совершенства. Как нет и такой вещи, как Идеальный Компьютер. Но означает ли это, что мы должны прекратить его поиски? Ни в коем случае.