Выглядит он так же, как обычный CD-ROM-накопитель. Считывает данные с CD-ROM-дисков и проигрывает аудио- компакт-диски (КД). Однако если вставить картридж фирмы Panasonic, выполненный по новому методу "двойной технологии с изменением фазового состояния" (phase-change dual-technology, PD), то это устройство превращается в накопитель данных со сменным носителем емкостью 650 Мбайт. Модель LF-1000AB PowerDrive2 выпускается в виде внутреннего устройства половинной высоты (цена по каталогу 895 долл.) или внешнего устройства (цена по каталогу 995 долл.) и представляет собой нечто большее, чем просто накопитель данных двойного назначения, поскольку он, возможно, приведет к изменению способа хранения и передачи компьютерных (и других) данных.
В основу системы положена PD-технология, разработанная компанией Panasonic и позволяюща осуществлять считывание и запись данных на оптический диск, похожий на КД. В отличие от магнитооптических (МО) накопителей PD-накопители обходятся без магнита смещения. Запись данных на диск осуществляется с помощью лазера, который с высокой точностью расплавляет носитель записи. Отдельные участки плавятся таким образом, что при охлаждении они переходят либо в кристаллическое состояние (с более высокой отражающей способностью), либо в аморфное состояние (с меньшей отражающей способностью). Лазер считывает записанную информацию в компьютер.
650-Мбайт диск без записи стоит 59,95 долл., но можно приобрести упаковку из шести дисков за 295 долл. Информацию на таких дисках можно, как и на жестком диске, стирать и повторно записывать, и они, следовательно, пригодны для хранения и архивировани данных. В противоположность этому КД с возможностью записи (CD-R) обладают аналогичной емкостью и стоят всего около 10 долл. за штуку, однако допускают лишь однократную запись.
Согласно сообщению фирмы Panasonic, носитель сохраняет свои качества, выдерживая, по меньшей мере, 500 000 циклов записи. PD-диски - это как бы гибрид технологий жестких дисков и оптических дисков. Подобно CD-ROM, PD-диск вращается с постоянной угловой скоростью, т.е. с приближением к внутренним дорожкам скорость чтения/записи данных возрастает. Отличие от CD-ROM заключается в том, что данные размещаются на концентрических кольцевых дорожках как на жестком диске, а не на одной спирали.
При операциях чтения-записи скорость обмена составляет 1141 Кбайт/с, т.е. она выше, чем для любого CD-ROM-накопителя. Аналогично его время доступа 165 мс, меньше, чем у лучших сегодняшних моделей CD-ROM. Однако оба показателя все еще несколько уступают показателям большинства жестких дисков.
Модель PowerDrive2 привлечет внимание как запоминающее устройство со сменным носителем дл резервного копирования и архивного хранения данных, но новый накопитель, кроме того, способен считывать информацию со стандартных CD-ROM, включая форматы аудио- и фото-КД. Это накопитель данных с четырехкратной скоростью (до 600 Кбайт/с); в нем не используются контейнеры-кэдди для КД.
В ходе оценочных испытаний мы убедились, что накопитель сравнительно несложно установить. Он имеет интерфейс SCSI-2 с DIP-переключателями для подключени оконечных нагрузок и задания идентификатора SCSI. Предусматривается работа с любым адаптером, соответствующим стандарту ASPI, и поставляетс программное обеспечение CorelSCSI, совместимое с большим числом распространенных контроллеров. Единственное потенциальное затруднение при установке может быть связано с тем, что внешний вариант накопителя имеет новый SCSI-разъем с высокой плотностью монтажа и, возможно, найти подходящий для него кабель удастся не сразу.
При работе под управлением DOS накопителю присваивается двухбуквенный идентификатор: одна буква соответствует функциям CD-ROM, а другая - PD-дискам, на которые можно записывать данные. В режиме CD-ROM устройство работает, как и следовало ожидать, аналогично любому накопителю с четырехкратной скоростью. В ходе наших испытаний накопитель в установившемся режиме показал скорость обмена данными 611 Кбайт/с, что ставит его в один ряд с лучшими среди имеющихся в продаже CD-ROM-накопителей с четырехкратной скоростью.
Когда устройство работает в качестве CD-ROM- накопителя, индикатор на передней панели светитс зеленым цветом. Если CD-ROM вынимается и вставляетс PD-диск (который помещен в герметизированный футляр размером с контейнер-кэдди для CD-ROM), этот же индикатор начинает светиться темно-бордовым цветом. При испытании на тесте Adaptec SCSIBench была достигнута скорость последовательной передачи данных 1122 Кбайт/с.
PD-диски поступают неформатированными, но в отличие от других носителей, например магнитной ленты стримера, их форматирование не занимает много времени. Форматирование диска для наших испытаний с помощью поставляемой вместе с накопителем утилиты CorelSCSI дл DOS или Windows заняло меньше 7 с. Прилагаемые утилиты облегчают также решение проблем настройки и диагностики накопителя и SCSI-интерфейса.
Фирма Panasonic лелеет надежды, что PD-технологи проникнет и в другие области. Фирма предвидит важную роль этой технологии не только для резервного копирования данных, их архивирования и распространения, но и для удовлетворения запросов рынка бытовой развлекательной аппаратуры. По мере вытеснени аналогового телевидения цифровыми видеосредствами потребуются новые носители взамен привычной VHS-ленты для домашних видеосистем.
По планам компании Panasonic, PD-технология долэна вступить в конкурентную борьбу и на этом рынке, а не только в области хранения данных. Положительный момент здесь в том, что "компьютеризованной семье" понадобитс всего один накопитель для проигрывания аудио КД, доступа к данным компьютерных CD-ROM и записи и воспроизведения цифровых видеопрограмм. Если компани справится с этой задачей, то цены на накопители и носители, несомненно, будут по мере роста производства падать.
Между тем модель PowerDrive2 фирмы Panasonic остается привлекательной альтернативой в качестве накопителя для ПК. Примерно по цене отдельного резервного накопителя CD-ROM и на магнитной ленте и намного дешевле большинства магнитооптических- и CD-R-накопителей вы получаете CD-ROM-накопитель с четырехкратной скоростью, а также оптическую систему хранения данных с приличным быстродействием и емкостью 650 Мбайт в каждого сменного картриджа.
Похоже, что модель LF-1000FB PowerDrive2 способна решить множество проблем хранения данных для массы потребителей.
LF-1000AB PowerDrive2
Цена по каталогу: внутренняя модель - 895 долл.; внешняя модель - 995 долл.
Panasonic Communications & Systems Co., Secaucus, NJ; 800-742-8086, 201-348-7000; fax, 201-392-4760.