О лучших разработках 95 г. и их создателях

В 1995 г. первые полосы газет и журналов занимали новости ПК - от широкой рекламы новой операционной системы Windows 95 до сенсационных сообщений о порнографических сценах в Web. Однако реальные новости по-прежнему делаются инженерами и программистами.

Вот краткое содержание этих новостей: за последний год быстродействие и мощность стандартного компьютера почти удвоились; значительно увеличились возможности стандартной операционной системы, а Internet превратилась из узкой сферы деятельности специалистов в области сетей и хакеров в широкий информационный и маркетинговый форум для миллионов. За этими новостями стоит множество высоких технологий и создавших их людей.

Этим технологиям и их создателям мы присуждаем ежегодно премии за техническое совершенство - сейчас уже в 12-й раз. Чтобы определить победителей, группа редакторов, авторов и персонала лаборатории PC Magazine рассмотрела тысячи изделий, поставлявшихся с 1 октябр 1994 г. по 30 сентября 1995 г. Познакомиться с победителями и финалистами вы сможете на последующих страницах и впервые в нашей виртуальной галерее наград за техническое совершенство (http://www.pcmag.com).

Системы

Победитель - IBM ThinkPad 760CD

Койти Хигути, Юкифуми Накадзава, Кенсин Енемоти, Токаси Инуи, Кейнхайд Ибаяси, Тосиюки Икеда

Продолжая традицию фирмы IBM по реализации в блокнотных компьютерах принципиально новых решений, IBM ThinkPad 760CD расширяет возможности мобильных пользователей-администраторов. Обладая огромным экраном SuperVGA с диагональю 307 мм, встроенным накопителем CD-ROM с четырехкратной скоростью и впечатляющими средствами воспроизведения видеоизображений, 760CD представляет собой первый блокнотный компьютер с такими же возможностями, как у настольных ПК, а в некоторых случаях даже превосходящими их.

Первое, на что вы обратите внимание в IBM ThinkPad 760CD, это его великолепный экран на активной матрице примерно с такой же рабочей площадью, что и экран типичного 14-дюйм монитора. Добавьте к этому разрешение 800x600, способность отображать 65 536 цветов, и вы имеете по сути графическую станцию, умещающуюся в портфеле.

Модель 760CD - преемник ThinkPad 755CD, первого массового блокнотного компьютера со встроенным накопителем CD-ROM. Компьютер 760CD для реализации функций модема и аудиоподсистемы попрежнему использует процессор цифровой обработки сигналов Mwave фирмы IBM, но содержит накопитель CD-ROM с четырехкратной скоростью, средства ввода видеоизображений и средства воспроизведения, реализующие алгоритм MPEG 2 (стандартный алгоритм сжатия изображений и звука, разработанный экспертной группой по обработке видеофильмов). Поскольку накопитель CD-ROM размещаетс в отсеке, куда можно вставлять и другие периферийные устройства, то фактически возможны несколько различных конфигураций, включая конфигурацию с двумя литиевыми батареями.

Компьютер 760CD, построенный на базе 90-МГц процессора Pentium, имел один из лучших показателей производительности при выполнении наших разнообразных контрольных тестов - а на подходе уже 120-МГц модель. Все перечисленные средства компьютера умещаются в габаритах модели 755CD, а его масса составляет 3,72 кг.

Реализовав в блокнотном компьютере возможности современного стандартного настольного ПК, фирма IBM подчеркнула свое технологическое лидерство в этой сфере, для которой характерна острая конкуренция.

Финалист - TI TravelMate 5000

Группа по архитектуре и разработке TravelMate 5000

Фирма Texas Instruments долгое время оставалась лидером в области блокнотных компьютеров высокого класса и модель TravelMate 5000 продолжает эту традицию. Будучи одним из первых блокнотных компьютеров, построенных на процессоре Pentium, он может служить превосходной заменой настольному ПК, обеспечивая вполне сопоставимое быстродействие и превосходное время работы от батарей.

В TravelMate 5000 75-МГц процессор Pentium дополнен кэшем второго уровня емкостью 256 Кбайт. Полна поддержка PCI позволяет как внутренним, так и внешним компонентам воспользоваться преимуществами исключительно широкой полосы пропускания и большого быстродействия PCI.

Машина массой 3,27 кг содержит также пару литиевых батарей, допускающих замену в процессе работы и имеющих на лицевой панели светодиодные индикаторы, показывающие уровень заряда. TravelMate 5000 отличается не только одной из наибольших длительностей работы от батарей, но и простотой обращения с батареями.

Если вам нужен блокнотный компьютер с быстродействием настольного, то возможности TravelMate 5000 могут служить эталонами для многих лучших современных ноутбуков.

Финалист - Toshiba Portege 610CT

Гэри Элсассер, Кендзи Хиби, Кедзи Хаяси, Нобуюки Танака, Брайан Дили

В своей новой модели Portege 610CT фирма Toshiba продолжает идти путем размещения огромной вычислительной мощности в весьма малогабаритных корпусах. Машина массой 2,18 кг имеет габариты всего 203x254 мм, но при этом содержит 90-МГц процессор Pentium, до 40 Мбайт оперативной памяти EDO (с увеличенным временем доступности данных), почти 700-Мбайт жесткий диск, два гнезда для плат PC Card и цветной 9,5-дюйм дисплей на активной матрице тонкопленочных транзисторов.

По сравнению с предыдущими моделями семейства Portege модель 610CT имеет не только более высокое быстродействие, но и предоставляет ряд новых возможностей: динамик, гнезда для микрофона и встроенные средства управления звуком, которые работать с MIDI (Цифровой интерфейс музыкальных инструментов) и с синтезом по таблице волн. В этой модели реализовано несколько схемных решений, позволяющих добитьс большего времени работы от литиевой батареи.

Эта модель семейства несколько тяжелее и больше по сравнению с предыдущими, но по-прежнему обладает наивысшим показателем удельной вычислительной мощности, приходящейся на единицу массы, среди всех когда-либо виденных нами машин.

За последние несколько лет ни в одной из СУБД дл настольных машин не было реализовано так много новинок, как в Microsoft Access. Последняя версия - известна как Access 95, или Access 7.0 - содержит новые инструментальные средства создания и тиражирования баз данных и анализа производительности, обеспечива одновременно существенно более простое пользование.

Наиболее примечательным в Access 7.0 представляетс ее новое средство - "мастер" Table Analyzer Wizard дл синтаксического разбора импортируемых плоских файлов с последующим предложением нормализованной структуры реляционной таблицы. Это помогает пользователям разрабатывать более простые и эффективные базы данных, начинающим - знакомиться с концепциями, лежащими в основе реляционной модели базы данных. Новички по достоинству оценят также способность Access 7.0 формировать фоновые соединения при помощи "мастера"; как только вы опишете в запросе результат, который хотели бы получить, Wizard определит необходимые дл этого поля, таблицы и соединения.

Для более опытных пользователей Access 7.0 добавляет несколько инструментальных средств обработки запросов и анализатор производительности, который предлагает пути ускорения работы базы данных. Так, например, он может подсказать, где следует добавить индекс для достижени наибольшей эффективности.

Тиражирование уже достаточно давно реализуется в базах данных сервера, однако Access позволяет сделать это при меньшем числе настроек. Использу дополнительные "привязки" (hook) к функции Briefcase системы Windows 95, Access позволяет легко тиражировать базу данных для любых двух машин, значительно упроща поддержание текущих данных в каждой копии.

Упростив пользование и введя наглядные инструментальные средства для построения действительно реляционных баз данных из унаследованных плоских файлов и для простого тиражирования, фирма Microsoft сделала Access привлекательной как на начинающих, так и опытных пользователей баз данных.

Понимая, что обработка текстов часто выполняетс совместно несколькими пользователями в диалоговом режиме с итерациями, Lotus встроила средства дл групповой работы в свой программный пакет AmiPro и присвоила ему имя Word Pro 96 Edition for Windows 3.1.

Это новое впечатляющее изделие содержит функцию Team Review, автоматически выполняющую распределение документов для комментариев и редактирования, и функцию Team Consolidate, которая позволяет создать из нескольких файлов единый документ. Новые средства управления документами позволяют присваивать права доступа пользователя при обращении к каждому вашему файлу; вы можете разрешить редактировать содержание, но не менять структуру документа, или даже ограничить права пользователей лишь комментариями. Word Pro имеет также средства работы с версиями, что позволяет хранить несколько вариантов документа в одном файле.

Word Pro обладает также еще рядом важных новых средств, включая оперативную проверку орфографии и систему помощи "спроси у эксперта".

Финалист - Microsoft Word for Windows 95

Джим Уолш, Майкл Анджуло, Лаура Бурке, Раман Сарин, Рэнди Оррисон, Стив Рэйсон, Дайл Гипсон, Джой Яап, Алекс Могилевски, Эд Фрайз

Простые на вид изменения последней версии Microsoft Word могут радикально изменить способ использовани текстовой обработки. Microsoft Word Version 7.0 представляет собой полностью 32-разрядную прикладную программу для Windows 95, обладающую рядом беспрецедентных усовершенствований.

Word 7.0 автоматически подчеркивает неправильно написанные слова по мере их ввода; проверка правописания никогда не бывает одинаковой. Однако наиболее новаторское средство - WordMail, которое позволяет вам использовать Word 7.0 в качестве редактора электронной почты. Вашим клиентом должен быть Microsoft Exchange, но при подготовке ваших почтовых материалов вы всегда сможете получить доступ к наиболее совершенным инструментальным средствам обработки текста.

В пакете Word реализовано множество стандартных функций пакета Microsoft Office, в том числе возможность объединять несколько файлов из разных прикладных программ в одном документе.

Время от времени, когда мы сталкиваемся с особо впечатляющим изделием, оно заставляет нас пересмотреть свое отношение ко всему классу подобных изделий. Именно это произошло со Snappy Video Snapshot фирмы Play Inc. - недорогим устройством для цифрового ввода и запоминания видеоизображений, которое позволяет получать изображения столь высокого качества, будто они сформированы очень дорогой цифровой видеоплатой.

Полученные с помощью Snappy цветные 24-бит изображения, интерполированное разрешение которых может достигать 1500x1125 пиксел, выглядят лучше, чем изображения, полученные с помощью настольных сканеров и большинства видеоплат.

Как это достигается? Специализированный набор микросхем HD-1500, разработанный фирмой Play, преобразует цветовую модель, используемую аналоговыми источниками видеоизображений в стандарте NTSC, в цифровой формат RGB. Устройство Snappy можно подключать к любому источнику аналоговых видеосигналов, в том числе к видеокамере, видеомагнитофону VHS, телевизору и т.п.

Хотя наилучшие результаты получаются для неподвижных объектов, в Snappy используются программные средства повышенной сложности для стабилизации изображений движущихся объектов, что позволяет добитьс исключительно хороших результатов при их вводе. Перед тем, как приступить к вводу изображений, это устройство позволяет оперативно произвести регулировку цветового баланса. Простые с виду программные средства, обеспечивающие работу Snappy, реализуют множество других возможностей, включая компенсацию плохой освещенности, а также задержки сигнала цветности относительно сигнала яркости.

Все это кажется сложным, но в действительности пользоваться устройством Snappy удивительно просто. Пользователям нужно всего лишь знать, что они могут вводить изображения от источников видеосигналов, и эти изображения будут выглядеть столь же привлекательно, как фотографии. При цене менее 200 долл. устройство Snappy представляет собой недорогой источник цифровых изображений для деловых применений и дает возможность заняться цифровой фотографией многим людям, никогда раньше не пытавшимся этого делать.

HP ScanJet 3c служит свидетельством быстрых успехов технологии сканирования, достигнутых в последнее время. Всего год назад 24-бит сканеры с разрешением 400 точка/дюйм представляли собой наилучший вариант дл основной массы пользователей. В настоящее врем изделия, подобные HP ScanJet 3c, обеспечивают 30-бит представление изображения при разрешении 600 точка/дюйм, причем с возможностью увеличения до 2400 точка/дюйм посредством интерполирования.

HP ScanJet 3c обеспечивает исключительно точное воспроизведение цвета и способен передавать мельчайшие детали и наиболее яркие места на изображении. Он позволяет работать с любыми изображениями, от резкоочерченных графических до изображений фотографического качества с плавными переходами полутонов.

HP ScanJet 3c не только позволяет регулировать яркость, контрастность, резкость и масштаб изображения, но его совместимый со спецификацией Twain драйвер способен автоматически находить изображение на рабочем столе сканера, определять, является ли оно черно-белым, однотонным или цветным, а также превращать изображение в полутоновое в процессе сканирования. Сканер HP ScanJet 4c, поставки которого были начаты слишком поздно, чтобы он мог претендовать на награды этого года, идет по стопам своего предшественника HP ScanJet 3c.

Средства мультимедиа находят теперь повсеместное распространение, а резервное копирование как всегда остается чрезвычайно важным. Оригинальное устройство PowerDrive2 фирмы Panasonic Communications Systems позволяет реализовать обе эти возможности. Использу одну из реализаций метода записи с фазовой манипуляцией (phase-change recordable technology), PowerDrive2 дает возможность читать традиционные компакт-диски CD-ROM, а также читать и записывать данные на оптические диски с возможностью повторной записи емкостью 650 Мбайт.

Аналогично магнитооптической записи метод записи с изменением фазы позволяет записывать информацию на оптический диск многократно; это большое достижение по сравнению с такими методами однократной записи, как CD-R. Метод записи с фазовой манипуляцией имеет два преимущества по сравнению с магнитооптической записью - он позволяет считывать с дисков CD-ROM и осуществлять запись не в последовательном порядке за один проход (головки) над областью, к которой происходит обращение. Сочетание технологии записи с фазовой манипуляцией и традиционной технологии CD-ROM четырехкратной скорости привело к созданию исключительно полезного устройства.

Этот год безусловно прошел под знаменем цветных принтеров, среди которых принтер с твердым красителем Phaser 340 фирмы Tektronix был одним из самых впечатляющих.

Phaser 340 направляет в новое русло сектор рынка с ценами около 5000 долл. Фирма Tektronix для создани устройства, обеспечивающего получение превосходных цветных отпечатков фотографического качества, использовала новый оригинальный подход к цветной печати, в котором сочетаются многие атрибуты технологий печати с твердым красителем и лазерной печати.

В Phaser 340 реализована печать с твердым красителем, или (термо)восковая печать. Но в отличие от большинства принтеров термовосковой печати, которые набрызгивают расплавленный восковой краситель непосредственно на бумагу, в принтере Phaser 340 восковой краситель напыляется на барабан, с которого изображение переносится затем на бумагу, подобно тому как это делается в лазерном принтере. В результате получается четкое цветное изображение с разрешением 300 точка/дюйм при скорости печати 4 стр./мин.

Одновременно с этим Phaser 340 сохраняет удобства пользования, характерные для принтера с термовосковой печатью, - вы просто вставляете на место бруски цветных восковых красителей, которые номинально рассчитаны на печать 3000 страниц.

Принтер Phaser 340 ценой 4995 долл. позволяет получать графические изображения с насыщенными цветами и градиентную заливку без полос, что делает его особенно привлекательным для совмещения цветных изображений с текстом. При наличии средств Adobe PostScript Level 2 и PCL 5, средств моделировани цветов Pantone и широкого выбора сетевых интерфейсов этот принтер может удовлетворить потребности как профессиональных пользователей, работающих с цветом, так и основной массы офисов сферы бизнеса.

В принтере Phaser 340 высокое качество и удобства принтеров термовосковой печати сочетаются со скоростью печати 4 стр./мин при разумной цене. Такое сочетание прокладывает путь, по которому безусловно последуют и другие изготовители.

Как только конкурирующие изделия начали догонять существующие принтеры высокого класса фирмы Hewlett-Packard Co., она выпустила новую серию принтеров HP LaserJet 5Si. При скоростях печати до 24 стр./мин. эта серия сетевых подразделенческих лазерных принтеров устанавливает по сути новый стандарт дл промышленности.

Фирма HP улучшила также программные средства JetAdmin на базе Windows для управления принтерами, что позволяет конечным пользователям работать с графическим индикатором состояния. Новый программный драйвер обеспечивает такие возможности, как печать водяных знаков, печать в уменьшенном масштабе и печать буклетов.

Принтеры HP LaserJet 5Si поднимают также планку возможностей работы с бумагой, обеспечивая загрузку до 3100 листов и предоставляя факультативный механизм сортировки почтовые ящики; администраторы смогут распределять задания печати по отдельным лоткам, выделенным для каждого пользователя или группы пользователей.

За счет высочайшей скорости печати и улучшений средств работы с бумагой изделия серии HP LaserJet 5Si переводят печать на следующий уровень.

В последние годы происходит постоянное повышение разрешения лазерных принтеров, но принтеры семейства Optra+ фирмы Lexmark International делают в этом отношении большой скачок вперед; это первое семейство принтеров широкого назначения, которые действительно обладают разрешением печати 1200 точка/дюйм.

Воспроизведение изображений с разрешением 1200 точка/дюйм занимает несколько больше времени, чем изображений с меньшим разрешением, поэтому принтеры Optra+ предусматривают возможность более быстрой печати со скоростью 12 или 16 стр./мин при стандартном на сегодняшний день разрешении 600 точка/дюйм. Но даже при максимальном разрешении 1200 точка/дюйм они обеспечивают впечатляющую скорость, составляющую 8 стр./мин. Вам предоставляется возможность получать более четкие и яркие изображения при скоростях печати, которые не достижимы для многих лазерных принтеров с меньшим разрешением.

Семейство начинается с модели Optra R+, реальна розничная цена которой составляет всего около 1400 долл., и заканчивается моделью Optra Lxi+, представляющей собой высокопроизводительный сетевой принтер, рассчитанный на большие объемы печати. Все четыре модели принтеров семейства Optra+ осуществляют печать с разрешением 1200 точка/дюйм (это разрешение обычно ассоциируется с фотонаборными устройствами высокого класса), делая ее доступной для огромного числа пользователей.

Если все в основном лишь говорят о режиме асинхронной передачи (ATM), то фирма FORE Systems уже добилась реальных результатов. Хотя стандарты ATM еще окончательно не сформулированы, FORE разработала семейство критически важных компонентов ATM и впервые предусмотрела такие возможности, как эмуляция ЛВС, коммутируемые виртуальные каналы и управление трафиком.

FORE предлагает полную гамму изделий ATM, котора охватывает все - от настольных систем до региональных сетей. В настоящее время адаптеры ATM этого семейства используют различные технологии для разнообразных типов шин (в том числе шин PCI, EISA и SBus), в то время как семейство изделий ASX-200, рассчитанных на коммутируемые каналы ATM, содержит модели для рабочих групп и базовых сетей масштабов предприятия. Если вы хотите подключить к ATM существующие сети Ethernet, Token-Ring или FDDI, то обратите вниманиена предлагаемые фирмой FORE два коммутатора доступа к ЛВС.

ATM не просто быстрее сети Ethernet; ее коммутаторы и адаптеры требуют более мощных и сложных программных средств. К новым осваиваемым территориям - программным средствам ATM - FORE прокладывает путь с помощью своего комплекта программ конфигурирования и управлени ForeThought. Эта компания также первой разработала как адаптеры, так и коммутаторы для виртуальных коммутируемых каналов.

Пройдет еще несколько лет, прежде чем вы сможете получить доступное, соответствующее промышленным стандартам решение для настольных компьютеров, однако фундамент ATM заложен. В то время как другие компании начинают внедрять свои собственные наборы изделий ATM, фирма FORE заслуживает признания за ее пионерскую работу и за продолжение разработок, способствующих прогрессу в этой области.

В WinFrame for Networks фирма Citrix предлагает решение в области средств дистанционного доступа, вызвавшее в этом году наибольший интерес. Эта система размещается в автономном сервере Microsoft Windows NT и обеспечивает возможность дистанционного доступа к любому приложению среды клиент-сервер Windows 3.1x или Windows 95.

WinFrame, которая обычно соединяется с клиентами через ЛВС или через маршрутизатор с региональной сетью, обеспечивает новый более высокий уровень безопасности, возможностей масштабирования и управления. Программные средства тесно связаны со структурой обеспечени безопасности C2 системы Windows NT и вплоть до мелочей управляются сервером Systems Manager Server фирмы Microsoft.

WinFrame содержит также Intelligent Console Architecture, версия 3.0 - новый протокол презентационных услуг Windows фирмы Citrix. Теперь любые клиенты, включая Macintosh, Unix и X Windows, могут обращаться к прикладным программам Windows, находящимся в сервере Citrix.

Фирма Novell долгое время оставалась лидером в области сетевых операционных систем, однако внедрение NetWare 4.1 распространило ее лидерство за рамки совместного использования файлов и принтеров в базовой сети предприятия.

Основу для такого расширения представляет NDS (NetWare Directory Services - служба каталогов NetWare) - служба глобального расширяемого каталога. Не только вы легко сможете создать дерево каталога информации о сетевых ресурсах, но и сторонние поставщики смогут написать собственные дополнительные средства для связи с NDS. Хотя в прошлом другие фирмы также предлагали службы каталогов, но Novell значительно дальше прошла по этому пути, предложив решение, пригодное для глобальных систем.

Мощной сетевой операционной системой эту версию NetWare делают еще и такие усовершенствования, как иерархическая память, сжатие и более качественные инструментальные средства управления (включая NWADMIN). Обладая улучшенными возможностями управления, более высокой надежностью и NDS, система NetWare 4.1 безусловно представляет собой выдающееся изделие.

Как только мы стали привыкать к программам просмотра World-Wide Web, построенным на основе языка разметки гипертекста HTML, и к их статическим прикладным программам помощи, язык Java фирмы Sun Microsystems ввел в обиход революционно новый путь, позволяющий использовать динамические прикладные программы и обеспечить истинный диалог с Web. Средство просмотра Web HotJava фирмы Sun, написанное с использованием языка Java, уже демонстрирует большие возможности программ Java, которые свободно перемещаются по Internet.

Современные средства просмотра нуждаются во встроенных сведениях о получаемом ими содержимом, например, странице HTML или изображении в формате GIF. Программа просмотра на базе языка Java не нуждается в таких сведениях, поскольку и содержимое, и средства воспроизведения содержимого передаются в эту программу в динамике. В результате обеспечивается почти полна свобода для разработчиков, которые могут создавать содержимое по своему усмотрению, даже если в нем используются новые стандарты или форматы исполняемых программ. Пользователь Web автоматически получает требуемые компоненты программного обеспечения, как только обращается к странице. Страницы Web, построенные на основе Java, могут приветствовать вас, генерировать звуковые эффекты при перемещении курсора, воспроизводить музыку и даже отображать на экране сложную анимацию. Язык Java можно использовать также для коммерческих прикладных программ, которые осуществляют обработку сложных финансовых операций.

Java представляет собой упрощенный вариант C++, который специально предназначен для систем распределенной обработки. Ему присуща истинна объектная ориентация, но при этом без сложностей, подобных множественному наследованию, и он обладает такими полезными свойствами, как автоматический сбор "мусора". Java представляет собой интерпретируемый машинно-независимый язык, поэтому любая система ПК с программой просмотра на базе Java может выполнять программы, находящиеся в любом узле Java Web.

Средство просмотра HotJava, альфа-версия которого установлена в узле Web фирмы Sun, так же как и Netscape Navigator 2.0, полностью отвечает требованиям стандарта Java. Вскоре среди программ просмотра Web и серверов Internet поддержка Java получит еще большее распространение. Java - перспективный способ применени Internet в качестве конвейера для исполняемого содержимого - преобразует путь использования Web в ближайшие годы.

За год с небольшим средства просмотра World-Wide Web превратились из далеких от совершенства в отличные и широко распространенные. В значительной мере эта быстрая эволюция достигнута непосредственно благодар средствам просмотра Netscape Navigator серии 1.x, которые составляют около 90 процентов всего рынка программ просмотра Web.

Выходя далеко за рамки первоначальной реализации Mosaic, Navigator позволяет работать с сетевыми телеконференциями, а также средствами http, ftp и Gopher из одного и того же окна. Еще важнее то, что его средства для работы с расширениями HTML, включая новые табличные функции, привели к улучшению разработки узлов в Web. Вскоре большинство других программ просмотра Web последуют по стопам Navigator и примут стандарт HTML 3.0. Программа Netscape Navigator не предназначена дл достижения высокой безопасности, однако она обеспечивает такой базовый уровень защиты, который еще не достигнут большинством конкурентов.

Netscape непрерывно в течение года улучшала свою программу просмотра и удерживала ее лидерство в компьютерной индустрии. Например, эта программа просмотра стала одной из первых программ сторонних фирм, которая работает со стеком Winsock системы Windows 95. Последняя версия Netscape Navigator 2.0 (начало поставок которой опоздало примерно на две недели, чтобы ее можно было рассматривать в качестве претендента на награду за техническое совершенство в 1995 г.) включает множество других расширений, в том числе средства для работы с языком Java и несколько новых средств HTML. Наибольшего внимания заслуживает то, что она предлагает метод рамок HTML, который позволяет разбивать окно программы просмотра на несколько секций.

Фирма Netscape уже установила новый стандарт просмотра Web, а непрекращающиеся улучшения фирмой Netscape своего изделия продолжают расширять ее возможности.

Ни одному другому изделию в 1995 г. не уделялось такого внимания - и вполне правомерно. И если средства, подобные объектно-ориентированному интерфейсу и поддержке 32-разрядных многопотоковых прикладных программ, уже долгое время служат неотъемлемой частью других операционных систем, то Microsoft Windows 95 на основе этих хорошо испытанных средств строит исключительно богатую и эффективную вычислительную среду. Весь пакет намного превосходит своих предшественников, по новому определяя, какой должна быть персональная операционная система.

Интерфейс пользователя, сконцентрированный вокруг экранной кнопки Start и линейки задач Taskbar, устанавливает новый стандарт простоты пользовани персональным компьютером. Для начинающих пользователей запуск и выполнение множества прикладных программ не вызовет затруднений, а пользователи с большими запросами всегда найдут новые способы извлечь то ценное, что предоставляет эта система с широкими возможностями настройки.

В дополнение к основным архитектурным особенностям, на которые можно рассчитывать в современной операционной системе, Windows 95 обладает 32-разрядными программами для работы со всеми основными сетями ПК и непревзойденными средствами для их настройки. К числу других стандартных средств относятся почта, средства работы в одноранговой сети, средства подключения к Internet, средства дистанционного коммутируемого и прямого кабельного подключения, средства просмотра файлов, утилиты поиска и богатый инструментарий дл управления системой и административного управления.

Встроенные средства PnP ("включай и работай"), сложные средства опознавания аппаратуры и большой набор динамически загружаемых 32-разрядных драйверов устройств значительно упрощают настройку системы, подключение периферийных устройств и подключение к сетям по сравнению со всем, с чем нам приходилось встречаться в ПК. Кроме того, Windows 95 знаменует начало ряда новых важных инициатив благодар специальным интерфейсам прикладных программ (API), включая интегрированную телефонную связь (посредством TAPI), единый почтовый ящик для поступающих сообщений (посредством MAPI) и улучшенную поддержку игр (посредством таких API, как DirectDraw).

Самое поразительное, что операционная система все это делает, обеспечивая хорошее быстродействие существующих машин и сохраняя высокую степень совместимости с существующими 16-разрядными прикладными программами и драйверами устройств. При разработке каждой операционной системы приходится принимать определенные решения и идти на компромиссы, но решени и компромиссы, принятые в Windows 95, делают эту операционную систему стандартом для значительной части рынка.

Пока системе Windows были посвящены многие газетные заголовки, IBM доказала, что может быстро двигаться по пути улучшения своей персональной операционной системы. Основываясь на надежной 32-разрядной архитектуре, впервые введенной с OS/2 2.1, новая версия имеет множество удобных для пользователя возможностей, средства для работы с прикладными программами Windows 3.1 и легко запоминающееся название: OS/2 Warp, верси 3.

OS/2 Warp включила в себя множество улучшений, но истинный прорыв произошел в области соединений. OS/2 Warp стала первой операционной системой общего назначения, содержащей встроенные средства доступа к Internet. Помимо возможностей соединения с Internet через коммутируемое телефонное соединение, OS/2 Warp обеспечивает доступ по протоколу SLIP (Протокол интерфейса последовательной линии) и содержит полный набор инструментальных средств - от средств просмотра до программ чтения почты. IBM Internet Connection for OS/2 представляет собой составную часть BonusPak for OS/2, включаемую в каждую копию OS/2 Warp.

OS/2 Warp привела к серьезным изменениям в облике интерфейса Workplace Shell. Новый LaunchPad и настраиваемая в соответствии с требованиями пользователя палитра пиктограмм, служащая для вызова прикладных программ и документов, представляют собой полезные и удачные улучшения.

Существуют два варианта OS/2 Warp - один со встроенными средствами для работы с прикладными программами Microsoft Windows 3.1 и второй дл инсталлирования над существующими копиями Windows 3.1 или более поздней версии. Этот последний вариант OS/2 Warp Connect также произвел на нас хорошее впечатление встроенными средствами для соединения в большим числом различных сетевых операционных систем, от одноранговых служб до сервера IBM LAN Server и NetWare. Доступ к Internet и возможность сетевых соединений стали с недавних пор стандартными свойствами персональных операционных систем, но именно OS/2 Warp фирмы IBM впервые вступила на эту новую важную территорию.

IBM Personal Software Products, Austin, TX; 800-342-6672.

Именно тогда, когда все инструментальные средства быстрой разработки прикладных программ (RAP) начали приобретать одинаковый облик, появилась система Borland Delphi, которая разрушила стереотипы.

Delphi стала первой инструментальной системой визуального программирования, в которой сочетаютс истинный компилятор собственных кодов и средства оперативного программирования в стиле RAP, тестировани и отладки. Этот гибрид позволяет вам с легкостью, которая обычно ассоциируется со средствами интерпретирования, создавать небольшие быстро исполняемые программы и динамические библиотеки DLL.

Кроме того Delphi переносит объектно-ориентированный подход фирмы Borland на визуальное программирование. Объектно-ориентированный диалект языка Паскаль позволяет реализовать истинно объектно-ориентированные (OO) разработки с полным наследованием, инкапсуляцией и полиморфизмом. В то же время Object Pascal позволяет избежать ряда неудобств этой сложной концепции. Будучи языком высокого уровня, близким к естественному, он обеспечивает более легкое и быстрое обучение и меньшую вероятность ошибок по сравнению с системами разработки, ориентированными на Cи++.

Это изделие поставляется с широким набором компонентов для Windows, вы также можете легко создавать собственные компоненты и включать их в свою палитру для повторного использования. Delphi позволяет также создавать оболочки для заказных средств управления языка Visual Basic (VBX), поэтому вы можете использовать их в своих проектах и даже разбивать на подклассы. Версия Client/Server пакета Delphi дополнительно содержит средства связи с SQL-базами данных, локальный процессор InterBase фирмы Borland дл SQL-базы данных, средства для групповой работы и другие важные средства для программирования в среде клиент-сервер.

Благодаря сочетанию легкости и простоты пользовани визуальными средствами программирования RAP, широких возможностей и высокой производительности оптимизирующего компилятора и элегантности объектно-ориентированного языка пакет Delphi может стать новым стандартом в разработке прикладных программ. Достоинства Delphi в равной степени привлекательны как для программистов баз данных, так и для разработчиков прикладных программ общего назначения. Эти средства разработки представляют собой наиболее важную новую парадигму с момента появлени визуального программирования, которой безусловно будут следовать другие изготовители.

Microsoft Visual Basic (VB) в течение длительного времени оставался неистощимым источником замечательных новшеств и последняя версия 4.0 не составляет исключения. Эта впечатляющая версия - перва инструментальная система, которая вносит в мир быстрой разработки прикладных программ значительные возможности программирования OLE, включая автоматизацию OLE при работе в дистанционном режиме.

С помощью VB программисты с легкостью могут представить свои программы в виде объектов автоматизации OLE, которые проявляют присущие им особенности и свойства через стандартный интерфейс OLE. Такие объекты можно использовать (многократно) в VB и в других прикладных программах с возможностями OLE, например, в текстовых процессорах и электронных таблицах.

Автоматизация дистанционной OLE, предвосхищающа возможности распределенной OLE и предложенная дл операционной системы Cairo фирмы Microsoft, позволяет физически распределять компоненты прикладной программы в сетевой системе. Эта методика, носящая название разбиения приложений, позволяет разработчикам помещать коммерческие правила и иные подобные компоненты в отдельные серверы, где их легко сопровождать и модернизировать. Хотя наличие распределенной OLE как средства операционной системы у некоторых может вызывать возражения, версия VB сегодня существует и работает.

В новой версии Visual Basic имеются также заказные средства управления OLE (OCX), представляющие собой преемника чрезвычайно успешного и широко распространенного формата VBX, используемого в предыдущих версиях Visual Basic. Даже сама среда VB обладает интерфейсом OLE, что упрощает сторонним поставщикам встраивание дополнительных средств, например, пакетов контроля за версиями. Сделав OLE краеугольным камнем инструментальных средств RAP, Visual Basic 4.0 значительно расширяет возможности программистов, уменьшая сложность их работы.

Лишь небольшое число достижений в области конструирования были столь удивительными и уместными, как раскладывающаяся клавиатура IBM TrackWrite. Первой нашей реакцией, когда мы впервые открыли этот компьютер, была глуповатая улыбка изумления - каким образом им удалось вместить полноразмерную клавиатуру в такой миниатюрный корпус?

Ответ таков: клавиатура IBM TrackWrite представляет собой совершенно новую конструкцию, разделеную на две части, которые автоматически устанавливаются на свои места при открывании компьютера. Это позволило разместить в машине шириной всего 246 мм, необходимой для цветного дисплея TrackWrite на активной матрице с 256 цветами с диагональю 10,4 дюйма (264 мм), полноразмерную клавиатуру с 85 клавишами стандартного размера 19 мм. К числу других современных возможностей относятся 16-разрядные аудиосредства, возможности работы с платами PC Card и дисковой памятью емкостью до 720 Мбайт.

Клавиатура IBM TrackWrite отлично продумана, сделана с использованием новых технологий и удобна в эксплуатации. Очень впечатляет, что механизм ее раздвижения оказался удивительно надежным, несмотря на то что он значительно сложнее по сравнению со стандартной клавиатурой. В открытом состоянии клавиатура выступает за габариты корпуса примерно на дюйм с каждой стороны. Когда вы закрываете компьютер, она разделяется на две части и плавно убирается в корпус.

С поступлением на рынок дисплеев большего размера ограничивающим фактором для всей конструкции в целом может стать не размер клавиатуры, а размер дисплея. Действительно, кажется, что складывающимся клавиатурам отведен короткий срок жизни. Но насколько это решение элегантно! И оно показывает, что, когда дело касаетс дизайна системы, всегда есть место для современного инженерного искусства.

Компьютеры семейства Acer Aspire фирмы Acer America в настольном корпусе и корпусе типа "мини-башня" всерьез претендуют на лучший дизайн среди всех потребительских ПК, с которыми мы сталкивались до настоящего времени. Хотя Acer не изменила коэффициент формы, она безусловно предлагает наиболее необычные, стилизованные и красивые системы. Корпуса, клавиатуры и мониторы выпускаются изумрудно-зеленого или угольного цвета, имеют элегантные очертания с вызывающе скругленными углами. Вентиляционные отверстия в мини-башне выглядят так, будто получены в результате очереди из пулемета.

Но дизайн, выполненный frogdesign inc., означает не только приятный внешний вид. Он включает ряд полезных усовершенствований, в частности, прищелкивающееся к клавиатуре приспособление для упора кистей рук. Смелые конструкторские решения Acer America нашли воплощение в ряде настольных ПК, мини-башен и мониторов, которые используются в широкой гамме внутренних конфигураций, ориентированных на запросы заказчика. Все компьютеры Acer Aspire обладают превосходными общими архитектурными свойствами, приятны на вид и удобны в работе.

Мышью мы пользуемся уже довольно давно, но по-прежнему продолжаем удивляться новым направлениям, по которым идет разработка манипуляторов-указателей. В современном графическом мире выбор способа указания на элемент на экране и щелкания при этом клавишей зависит от личного вкуса.

Ни одна компания не предложила столько новинок в этой области, как Logitech. Почти каждый год она выступает с новыми и уникальными концепциями в области манипуляторов. Совсем недавно Logitech создала мышь с четырьмя уникальными конструкциями корпусов MouseMan Sensa и уникальный шаровой манипулятор TrackMan Marble, в котором реализована технология, противодействуюша проскальзыванию шара (возникающего в других устройствах) из-за засаливания. Фирма Logitech также первой предложила такие новшества, как беспроводна мышь MouseMan Cordless, мышь для левшей MouseMan Lefty и мышь для работы в трехмерном пространстве 3-D Mouse. Изделия фирмы Logitech не только хорошо работают, но и имеют замечательный внешний вид.

Предоставляя беспрецедентную возможность движения в любом направлении, игра Descent фирмы Interplay Productions может быть отнесена к следующему поколению динамичных боевых игр "от первого лица". Как и в игре DOOM фирмы id Software, получившей премию за техническое совершенство в 1994 г., в Descent используется трехмерная графика, различные текстуры и тени. Но в отличие от большинства игр в жанре DOOM, ограничивающих ваши возможности перемещением вперед и назад, разработчики Parallax Software, создавшие Descent для фирмы Interplay, обеспечили возможность перемещения по любому направлению.

Каждый из тридцати уровней Descent - это лабиринт простирающихся во многих плоскостях шахтных стволов. Когда вы мчитесь по этому запутанному миру, верх может оказаться низом, а левая сторона стать правой. Такой вид "путешествий" обеспечивает дополнительный реализм - до такой степени, что можно потерять ориентацию и иногда даже испытать головокружение. Если вы потеряли ориентацию, то уникальное средство трехмерного автоотображения поможет восстановить ее нажатием одной клавиши.

Дополнительная свобода движений в Descent не повлияла на другие усовершенствования. Вы видите яркие изображения, управляете высокими скоростями и имеете возможность играть одновременно с несколькими другими игроками. Поскольку впечатляющий графический процессор Descent не отстает от соперничающего с ним DOOM, вы можете соревноваться с семью другими игроками в сети IPX или иметь головокружительное свидание на расстоянии посредством модемного соединения.

Несколько других фирм уже начали поставки изделий с подобной свободой перемещений, однако Interplay и Parallax заслуживают признания как пионеры этого прорыва в боевых играх.

В постоянно развивающемся мире программ имитации полета пакет Flight Unlimited фирмы Looking Glass Technologies вновь поднял ставки, пересмотрев модель полета и применив яркую графику. Его виртуальные самолеты окончательно отвергли табличное моделирование полета, которое было основным недостатком тренажеров со времен 8-разрядных Atari и Commodore 64.

Поскольку Looking Glass в своих моделях реализует действительные физические парадигмы, поведение этих (виртуальных) самолетов значительно больше напоминает поведение реальных самолетов, чем в любом тренажере, с которым нам приходилось встречаться. И была сделана попытка превзойти соперника в части эстетики. Flight Unlimited может похвалиться фотореалистичной текстурной графикой, которая даже превосходит графику Microsoft Flight Simulator - прошлогоднего финалиста конкурса на премию за техническое совершенство. С этим тренажером, который имеет динамическую модель полета и отличаетс впечатляющей графикой, будут сравнивать все другие.

В диалоговом техническом руководстве следующего поколения StarTrek: The Next Generation Interactive Technical Manual фирмы Simon & Schuster Interactive - первой реализации Apple QuickTime VR - использована новая методика разработки виртуальной версии предприятия U.S.S Enterprise. Благодаря чудесам QuickTime VR это руководство позволит вам испытать ранее недоступные ощущения.

В эпоху, когда великолепная графика и виртуальна реальность становятся важнейшими аспектами разработки программных средств, QuickTime VR фирмы Apple позволяет вам с легкостью создавать собственные фотореалистические миры. С помощью таких базовых средств, как сканируемые фотографии и представленные в виде программ изображения, вы можете строить трехмерные панорамы для перемещений, не требующие специальных периферийных устройств виртуальной реальности.

Не вызывает сомнения, что Windows 95 привлекла к себе больше внимания, чем любой другой программный продукт. Создавалось впечатление, что значительна часть отрасли ПК первые восемь месяцев прошедшего года ничего не делала, кроме как ждала появления этой операционной системы.

И если эта система появилась гораздо позже, чем надеялись многие, то отчасти это было обусловлено множеством противоречивых требований к ней. С одной стороны, основная цель Windows 95 состояла в приобретении особенностей современных операционных систем, например ей предстояло обеспечивать работу с 32-разрядными прикладными программами, многозадачный и многопотоковый режимы, и реализовать возможности в большинстве продаваемых ПК. С другой стороны, от Windows 95 требовалось обеспечить максимальную возможную совместимость с огромным количеством инсталлированных 16-разрядных прикладных программ и существующих драйверов периферийных устройств. Дл безусловного успеха этой системы она должна была также надежно работать и обладать сравнимой с Windows 3.1 производительностью на аппаратных платформах среднего класса.

При таких целевых установках просто выпуск подобной операционной системы был бы большим достижением. Но группа по разработке Windows 95 создала изделие, не только оправдавшее большинство ожиданий, относящихся к новой ОС, но и значительно превзошедшее их.

Заслуга в этом принадлежит первому вице-президенту отделения Personal Systems фирмы Microsoft Брэду Силвербергу и остальным членам группы разработчиков Windows 95. Начиная с 1992 г., когда был начат проект Chicago, он претерпел множество изменений от добавлени таких новых возможностей, как Plug and Play (PnP), до создания нового рассчитанного на массового пользовател интерфейса, который лучше всего символизирует кнопка запуска Stsrt в нижнем левом углу экрана.

Силверберг и его ведущие разработчики, возглавляемые Дэвидом Коулом и Джоном Людвигом, стали инициаторами создания этого изделия, дополнения его новыми средствами и принятия необходимых компромиссов между новыми решениями и совместимостью.

Остальные участники группы разработки отвечали за испытания продукта и составление документации. Генеральный менеджер Брэд Чейз курировал исключительные усилия по маркетингу, которые временами удивляли даже наиболее сдержанных ветеранов фирмы Microsoft.

Силверберг, пришедший в Microsoft в 1990 г., чтобы возглавить отделение персональных систем после долгого пребывания в Borland, курировал работу этих групп и координировал их деятельность по созданию Windows 95.

С момента первого публичного анонсирования Chicago в конце 1993 г. до начала поставок Windows 95 в августе 1995 г. каждое изменение тщательно рассматривалось и анализировалось не только внутри фирмы, но и прессой и десятками тысяч пользователей бета-версии.

Связанный требованиями выпустить изделие как можно раньше и обеспечить максимальную стабильность и совместимость, Силверберг проделал феноменальную работу по отбору нужных компромиссов. В конце концов группа разработки смогла представить операционную систему, оправдавшую первоначальные ожидания.

Двадцать лет назад молодой бостонский инженер фирмы Honeywell, просматривая январский выпуск журнала Popular Electronics, наткнулся на статью о первом широко разрекламированном персональном компьютере MITS Altair 8800. Он обратился к своему другу, в то врем студенту Гарварда, и предложил перенести написанную ими в средней школе версию языка Бейсик на новую машину.

Это были Пол Аллен и Билл Гейтс, а все остальное теперь уже стало историей. Для продажи этой системы программирования они создали Microsoft, впоследствии безусловно самую влиятельную компанию в развитии персональной вычислительной техники.

Даже тогда, когда другие специалисты основное внимание уделяли аппаратуре, Гейтс и Аллен рассматривали программное обеспечение как критически важное направление в компьютерной индустрии и как бизнес с колоссальными потенциальными возможностями. Вскоре их компания начала продавать Бейсик и другие языки для множества различных платформ. В 1980 г. IBM заключила с Microsoft контракт на разработку PC-DOS, операционной системы, которую Microsoft продавала как MS-DOS.

С этого момента успехи Microsoft стали легендарными. Она первой компаний начала активную разработку программного обеспечения Macintosh, положив начало созданию изделий для вычислительных сред с графическим интерфейсом пользователя. Одновременно компани расширила спектр своих продуктов, включив в него все, от операционных систем до развлекательных программ.

Успех не всегда приходил сразу, но Microsoft приобрела заслуженную репутацию исключительно энергичной компании, которая упорно добивается нужных результатов.

Возможно, ее самый большой успех состоит в переводе всей индустрии ПК из ориентированного на работу с текстами мира DOS в графический мир Windows, поставки которой были начаты десять лет назад. Несмотря на первоначальное ограниченное признание и конкуренцию со стороны других графических систем, Microsoft продолжала совершенствовать Windows. Быстрый рост успехов началс с выпуска в мае 1990 г. версии Windows 3.0 и привел к новым высотам - знаменитой Windows 95, которую мы увидели в 1995 г.

Microsoft добилась успехов и в других областях, объединив свои программные пакеты Word, Excel, PowerPoint и Access в исключительно удачный комплект прикладных программ Microsoft Office. Она создала также огромное число программ для широкого потребителя.

Компанию на протяжении всего ее существовани возглавляет Гейтс, осуществляющий коммерческое и техническое руководство. Аллен ушел из компании в 1983 г., но остался в совете директоров. С тех пор он был учредителем или одним из основных инвесторов ряда инновационных и успешных малых компьютерных фирм, включая Asymetrix Corp., c/net: the computer network, Interval Research Corp. и Starwave Corp. Своим техническим лидерством и предвидением за последние 20 лет Билл Гейтс и Пол Аллен внесли неоценимый вклад в развитие отрасли ПК.