В то время, как компания Microsoft пытаетс выработать в отношении Internet стратегию, которая бы позволила ей потеснить Netscape с позиций монополиста, определяющего завтрашнюю интерактивную сеть Web, расширения для Navigator от компании Netscape уже готовы. Множество этих утилит, различающихся как по форме, так и по объему, обеспечат новый уровень интерактивности Internet.
Со времени выхода нашего последнего обзора дополнительных модулей ("Internet Plug-Ins and Helpers", PC Magazine, May 14, 1996), семейство расширений для Navigator пополнилось яркими, претенциозными и полезными представителями. Их появление заставляют нас в корне пересмотреть концепцию статичной сети Web.
Существуют программы (большинство из них автоматически инсталируются), значительно расширяющие возможности сети Web. Это и программы-переводчики, которые переведут англоязычную Web-страницу на другой язык - или наоборот - программа для подготовки конференций, и универсальный "видеоплейер", и Excel- совместимая электронная таблица. С помощью других расширений можно добавить звуковое сопровождение или анимацию.
Все эти расширения для программы Navigator роднит то, что они приближают завтрашний день сети Web - интерактивные узлы, изобилующие средствами мультимедиа.
Программа Cooltalk компании Insoft (http://ice.insoft.com) представляет собой инструмент для обработки звуковых сигналов и обычных данных в сети Web в режиме, близком к реальному времени. Cooltalk обеспечивает, впервые в Web, возможность организации полностью двусторонних аудиоконференций, так что оба пользователя могут говорить слушать одновременно.
Стоит отметить предоставляемую программой Cooltalk функцию автоответчика для записи звуковых сообщений, а также наличие "кнопки" "mute" (отключение микрофона), которая может пригодиться, если, скажем, рядом залаяла ваша собака. Весьма полезны средства вычерчивани вручную, но для лучшего качества необходим дигитайзер; имеются отличные средтсва для увеличения отдельных участков документа.
Несмотря на возможности полностью двусторонней связи, программа Cooltalk - как и большинство телекоммуникационных систем - работала лучше, когда пользователи говорили поочередно.Часто звук не был идеальным, но в целом программа Cooltalk являетс достойным соперником автономных программных пакетов дл организации "школьной доски" и конференций в Internet. Оказалось, что лучше всего программа работает с модемами со скоростью передачи 28.8 кбит/сек.
При цене программы Cooltalk 49.95 долл. (или 69.95 долл. за две копии), связь с ее помощью обходитс гораздо дешевле, чем при использовании большинства других программ телеконференций.
Фирма LiveUpdate, подразделение компании Labtech, намерена слегка "оживить" сеть Web, реализуя некоторые звуковые функции с помощью своего MIDI-расширения под названием Creschendo Plus. Программа Creschendo Plus, которую можно получить за 19.95 долл. с Web-сервера компании (http://www.liveupdate.com), является вполне достойной альтернативой программе RealAudio компании Progressive NetWork; упрощенную версию программы - Creschendo - можно переписать бесплатно.
В отличие от RealAudio, технология Creschendo не требует специального програмного обеспечения дл сервера, а сжатие информации происходит в соответствии со стандартом MIDI. Объем одноминутного файла MIDI составляет обычно 10-20 Кбайт, в то время как даже более короткие файлы WAV могут занимать мегабайты памяти.
Подобно RealAudio, в Creschendo Plus применяетс способ, позволяющий начать воспроизведение файла до того, как завершится его загрузка. Чтобы оценить достоинства Creschendo, побробуйте "посетить" узел Cool Site компании LiveUpdate, секция Day, MIDI Cntral (http://www.tstmedhat.com/~nebutron) или MIDI Classics (http://www.midi-classics.com).
Когда вы "попадаете" на узел, с звуковым фоном, созданным при помощи Creschendo, автоматически включается музыка и появляется панель управлени Creschendo Plus. На этой панели расположены таймер и кнопки воспроизведения звука, останова и быстрой перемотки вперед и назад MIDI-дорожки.
Creschendo Plus стоит дешевле, чем Stream Works компании Xing, требует меньше памяти, чем RealAudio, а ее модуль воспроизведения более универсален, чем у TrueSpeech Internet, заслужившего почетного упоминани "Редакция советует" группы DSP Group ("Internet - ожившая паутина", PC Magazine/Russian Edition, 7/96). К достоинствам Creschendo Plus можно отнести и то, что она работает с файлами MIDI, а не какой-нибудь экзотической технологией уплотнения информации.
Программа Formula One/Net компании Visual Components (http://www.visualcomp.com/f1net/download.htm) представляет собой расширение, обеспечивающее возможность встраивания Excel-совместимых электронных таблиц в процессе работы с Navigator, и могло бы стать предвестником эры интерактивных программ электронных таблиц для Internet.
Предоставляющая отличный способ совместного использования данных без какого-либо CGI-сценари программа Formula One/Net полностью совместима с Excel 7.0 и может быть скомпонована с базой данных ODBC. Локальный сетевой архив компании Visual Components содержит несклоько экземпляров интерактивных электронных таблиц для Web, а также некоторые формы, которые можно просмотреть и отредактировать непосредственно из Navigator.
На наших тестах программа Formula One/Net удивительно быстро справилаясь с довольно трудоемкими задачами, такими, как объемные вычисления, хотя и отстала в быстродействии от программы Excel, работавшей с диаграммами на автономном ПК.
Когда вам потребуется программа, передающая данные электронных таблиц Web-браузеру или создающа интерактивные формы, остановите свой выбор на Formula One/Net, ибо ничего лучше вы не найдете.
Выпущенный компанией Duplexx Software пакет Net Toob Multimedia Pager является комплексным решением задачи прсмотра видео- или анимационных файлов (видео файлов AVI, MOV и MPG, и анимационных файлов FLC и FLI).
Для программа Net Toob практически не требуютс загрузка и воспроизведение видеофайлов извне, она автоматически запускает их из вашего браузера. Интерфейспрограммы похож на видеомагнитофонный, прост и интуитивно понятен, она автоматически устанавливается в рамках программы Navigator и неплхо управляется с обработкой звуковой информации.
Мы воспроизводили несколько файлов MPG со скоростями 7.5, 15 и 30 кадр/с, и даже при наибольшей частоте кадров искажения изображения были незначитеоьными. Оказалось, что качество видеокадров на 1/8 части экрана лучше, чем на 1/4 экрана или полном. По сравнению с другими видеорасширениями Net Toob несколько нечетко воспроизводит изображения на полноформатном экране.
Производят впечатление всесторонние возможности программы Net Toob, демонстрационной версией которой можно пользоваться в течение двух недель без регестрации и оплаты. Ее можно получить по адресу http://www.duplexx.com. Цена программы - 14.95 долл. - небольшая плата за удобства, предоставляемые ею.
Программа QuickSilver - это дополнительный модуль, благодаря которому при создании и выводе на экран изображений векторной графики возможно применение пакета Micrografx Dasigner. Вы можете получить ее бесплатно с Web-сервера компании Micrografx (http://www.micrografx.com). С ее помощью осуществляется не только прсмотр любого графического изображения, но и преобразование его в интерактивный, готовый к использованию объект.
QuickSilver предоставляет возможность открывать и просматривать файлы векторной графики, называемые в ней объектами. Они могут быть созданы в различных форматах: DSF, используемом в Micrografx Designer, DRW и DS4 от CorelDraw. Для работы и манипуляций с этими объектами вам необходимо также приобрести пакет ABC Graphics Suite 95 (299,95 долл.).
По сравнению с CMX Viewer компании Corel Corp. (http://www.corel.com/corelcmx) и FIGleaf Inline компании Electronic Book Technologies (http://www.ct.ebt.com/figinline), которые тоже обладают функциями просмотра векторной графики, QuickSilver хороша тем, что позволяет, кроме того, преобразовывать графические изображения в интерактивные объекты без возни с командами языка HTML.
При работе с QuickSilver вы выбираете иллюстрацию в одном из допустимых для нее форматов, щелкаете мышью на пункте меню Objects и выбираете Properties (Свойства). В диалоговом окне Properties вы можете присвоить URL объекту Web, чтобы выполнять с ним различные манипуляции в сети Web.
Помимо предоставляемой возможности просмотра иллюстраций векторной графики в сети Web программа QuickSilver придает им некоторую степень интерактивности, превращая их в "живые" объекты.
Продукт Sizzler, компании Totally Hip представляет собой пакет программ для анимации, который упростит подготовку и придаст блеска вашим Web-страницам. Sizzler обеспечивает возможность просмотра анимированных спрайтов (sprites) непосредственно из Web-браузера.
Пакет Sizzler - это расширение, с помощью которого можно просмотреть собственные спрайты Sizzler;имеетс также редактор Sizzler Editor для управления процессом редактирования точка за точкой.Он сейчас на стадии альфа-испытаний, но согласно утверждениям представителей фирмы Totally Hip (http://www.totallyhip.com), со временем в него войдут средства конвертирования файловых форматов AVI и FLI, что устранит необходимость удаления файлов перед началом работы с ним.
Основным механизмом работы этого модуля служит технология Object Scenario, позволяющая при выполнении прикладных программ с низкими скоростями передачи информации избежать чрезмерного загрузки оперативной памяти системы или пространства на жестком диске. Спрайты Sizzler чередуются таким образом, что практически сразу происходит полное анимирование изображений и они становятся более четкими по мере поступления данных.
Нам удалось открыть спрайт файлы в редакторе Sizzler Editor и просматреть их компоненты в окне Tree View, похожем на окно Explorer. Мы отрегулировали также скорость и положение некоторого спрайта и с помощью меню Mouse Controll этого редактора превратили этот спрайт в динамическую связь с другими URL.
Как и популярный пакет Shokwave, выпущенный компанией Macromedia, Sizzler работает с растровыми изображениями, но Shokwave относится к полнофункциональным акетам мультимедиа. Sizzler не заменит его основных инструментов, но существенно облегчит процесс создания динамических Web-страниц, которые так привлекают сетевых "путешественников".
Сеть Web, подобно Организации Оъединенных Наций, очень напоминает Вавилонскую башню. Поэтому войдите в Web Translator компании Globalink, программу-переводчик на базе Internet.
Щелкнуть клавишей мышина какой-либо кнопке - и Web Translator переведет текст активной страницы браузера Navigator с французского, немецкого или испанского языка на английский и наоборот. Полный пакет Web Translator стоит 49.95 долл., но версию для перевода до 500 слов, вы можете бесплатно переписать с Web-сервера компании (http://www.globalink.com).
Чтобы выполнить перевод, вы открываете нужную страницу в окне Navigator и затем запускаете программу Web Translator; к сожалению, нельзя открыть саму программу из окна браузера.
Затем щелкаете на кнопке Translate (Перевод) и выбираете, с какого и на какой язык вы хотите переводить. Если вы уже переводили эту страницу, можно щелкнуть на кнопке Retranslate чтобы внести в нее изменения. На наших тестах перевод типичной страницы с испанского на английский занял около одной минуты. Этот черновой перевод был в целом вполне понятным и корректным, но иногда содержал казусы типа: "общественная служба Интернет... появилась в Мериде гораздо раньше, чем вы себе представляли". Программа оказалась настолько "сообразительной", что грамотно меняла местами существительные и их определения. Так выражение "Union Europea" было передено как "European Union" ("Европейский Союз"). Сталкиваясь с трудным словом, программа Web Translator либо выдает возможные варианты перевода, либо оставляет слово непереведенным, что вполне разумно.
Всем, кому когда-либо хотелось прочесть заголовки из Quito или узнать побольше о Le Tour de France, понравится Web Translator - мощная и вместе с тем простая в использовании программа перевода.
Программа WorldView, выпущенная компанией Intervista Software, представляет собой трехмерный Web-браузер дл вхождения в миры виртуальной реальности и взаимодействия с ними. Программа, которую можно получить в качестве дополнительного модуля с Web-сервера компании (http://www.intervista.com), была включена в технологию рендеринга Reality Lab 3D компании Microsoft, и у нее есть неплохие шансы стать стандартом VRML.
Попасть в мир виртуальной реальности и путешествовать по нему можно при помощи мыши и элементов управления, расположенных на инструментальной линейке. Здесь есть кнопки для формирования, наклона, детального исследования, стилизации, перезагрузки и вызова изображения. Если щелкнуть на связи HTML, окно выбранного вами браузера возникнет рядом с окном WorldView.
Как и другим технологиям "перемещения" в виртуальной реальности, программе WorldView необходима высока вычислительная мощность: Intervista рекомендует как минимум ПК 486DX/50 и модем со скорость передачи 14.4Кбит/сек., но мы советуем использовать систему класса не ниже Pentium с 28.8 кбит/с модемом. У вас есть выбор: качество изображения или скорость - например, опция Good дает более тусклые цветовые оттенки, чем опция Best, а опция Poor позволяет увидеть лишь очертания предметов. Повышение производительности означает снижение качества изображения.
Конкуренция между VRML-браузерами все усиливается. С помощью браузера фирмы Virtus можно просмотреть разнообразный набор миров виртуальной реальности (http://www.virtus.com), но основными конкурентами WorldView являются программа Virtual Explorer компании Microsoft (http://www.windows.microsoft.com/windows/ vrml.html) и программа WebFX компании Netscape (http:// www.paperinc.com/webfxns.html), которую последн приобрела у фирмы Paper Software.
Эти расширения - лишь первые ласточки. Предстоит дальнейшая интеграция средств мультимедиа, баз данных, и трехмерных изобопжений по мере того как сеть Web будет превращаться в активную среду общения.
Трое в лодке: расширения, ActiveX и Java
Джон Клаймен и Ларри Селтсер
Распрощайтесь со скучными, статичными сетевыми страницами, поскольку сегодняшняя Web - это сама интерактивность. Приветствуйте виртуальные миры сети Web, полные живой информацией. Хотя компани Netscape, благодаря архитектуре Navigator Plug-In и поддержке языка Java фирмы Sun, изначально занимала позицию лидера в области обеспечени интерактивности, ее быстро догоняет компани Microsoft со своим собственным подходом к интерактивной сети Web.
Рассмотренные нами расширения для программы Navigator дают возможность работать с представленными на экране данными MIME (multipurpose Internet mail extension). В компании Microsoft, игнорировавшей до сего времени расширения дл Navigator, теперь заявили, что в ближайшем будущем начнут применять эту архитектуру в своих разработках.
В представлении Microsoft о сети Web подразумевается использование ActiveX - смесь старого и нового. Элементы управления ActiveX - это специальные средства управления на базе OLE (.OCX) с несколькими новыми новых интерфейсами, обеспечивающими функции для работы в Internet.
Основой ActiveX служит существующая програмна инфраструктурой OLE, которая предоставляет два пути к интерактивной сети Internet. Один из них - это применение OLE Document Object, или DocObject, в качестве общего контейнера. Например, Internet Explorer мог бы стать DocObject-контейнером и, при добавлении Excel с возможностью выполнять функции сервера DocObject) ваш Web-браузер будет напрямую создавать, просматривать, и редактировать электронные таблицы Excel.
Средства управления ActiveX также могут исполнять роль серверов. Например, когда будет выпущен стандарт DCOM (Distributed Common Object Model) компании Microsoft, средства управления клиента и сервера смогут "общаться" друг с другом и рапсределять нагрузку между многими связанными по сети системами. Опытный вариант среды дл разработки - Visual C++ 4.1 компании Microsoft включает новые оболочки и обеспечивает работу "мастера" AppWizard для создания прикладных программ для серверов Internet с применением ISAPI компании Microsoft.
ActiveX допускает также использование сценариев, так что управление поведением средств упралени Web-страниц осуществляется из браузера. Cредства управления ActiveX могут даже взаимодействовать друг с другом. Кроме этого, VBScript - одна из версий языка программирования Visual Basic компании Microsoft - сиожет служить интерфейсом ActiveX Scripting. Со временем ожидается реализация ActiveX Scripting средствами Perl и JavaScript.
Возможно, более других технологий Java ответствен за интерактивность сети Web. Объектно- ориентированный язык программирования, имеющий свои истоки в С++, Java использовался для реализации взаимодействия клента и сервера, например как биржевого и спортивного телеграфного аппарата и интерактивных агентов по снабжению. Navigator уже обеспечивает возможность применения Java, и в Microsoft заявляют, что ее продукты будут работать с языком Java, используя оболочку, которая придаст командам Java сходство с элементами управлени ActiveX.
У разработчиков Web нет недостатка в способах превращения Internet в улицу с двусторонним движением.
Сеть Web - к вашим услугам
Джон Моррис, Себастиан Рапли
Средства для работы с документами прочно закрепились в настольных системах, но лишь сегодн началось их внедрение в сеть Web. Два новых продукта - AnchorPage компании Iconovex и HotPage компании DocuMagic - могут работать совместно с Navigator или самостоятельно и служат иллюстрацией этих возможностей.
Программа AnchorPage компании Iconovex (http://www.iconovex.com) допускает бесплатное копирование и предназначена для тех пользователей сети Web, которым неоюходимы средства поиска или создания в сети Web нужных документов, причем с сохранением возможности извлекать из них необходимые данные. Для формирования краткого резюме на простом английском языке AnchorPage проводит анализ базы данных Web-сервера со скорость примерно 300 слов в минуту.
Чтобы получить представление о преимуществах такого подхода, "загляните" на Web-сервер компании Iconovex (http://www.iconovex.com/anchor/demos/ telcom.htm) и посмотрите связанную версию недавно переданного счета за телекоммуникационные услуги. Концептуально этот метод одинаково эффективен при использовании во внутренних корпоративных сетях с множеством юридической и технической документации или в правительственном узле, содержащем историю создания различных законов и историю различных судебных процессов.
И напротив, программа HotPage компании DocuMagic (79 долл.) представляет собой организационный инструмент на базе электронного архива из программы разработки документов этой же компании, PaperMaster. Вы можете располагать в архиве "ящики" с картотекой в любом порядке создавать новые "ящики" и выбирать названия, пиктограммы и цвет текста для каждого из "ящиков". Внутри каждого "ящика" можно "разместить" серию отличающихся цветом папок для хранени документов HotPage.
Если вы обнаружили в сети Web такое, что хотели бы сохранить, программа HotPage предложит вам два варианта: HotSave сохранит то, что вам нужно в виде документа HTML того же формата с его графикой и связями. Либо HotPrint распечает этот документ как изображение в формате TIFF, поместив связи URL в левом верхнем углу экрана. Можно вставить текст где-либо на странице или прикрепить электронную "наклейку".
Файлы, находящиеся в архиве программы HotPage, можно объединить с другими документам и распечатать, послать по факсу или электронной почте при помощи любого MAPI-совместимый клиента. К тому же функци ShowText убирает все связи, графику и форматирование HTML, запускает ваш текстовой редактор и "перекачивает" оставшийся текст в новый документ. Во время испытаний программа работала нормально, но были некоторые проблемы при работе с кадрами: на диске сохранялся только активный кадр.
Обширные возможности при работе с документами программы HotPage могут превратить для вас Internet в личный источник информации, в то время как AnchorPage может ускорить работу сложных узлов сети Web.