Для передачи данных об информационном запросе от сервера к шлюзу, сервер использует командную строку и переменные окружения. Эти переменные окружения устанавливаются в тот момент, когда сервер выполняет программу шлюза.
Информация шлюзам передается в следующей форме:
имя=значение&имя1=значение1&..,
где имя- имя переменной (из оператора FORM, например), и значение - ее реальное значение. В зависимости от метода, который используется для запроса, эта строка появляется или как часть URL (в случае метода GET), или как содержимое HTTP запроса (метод POST). В последнем случае, эта информация будет послана шлюзу в стандартный поток ввода.
На файловый дескриптор стандартного потока ввода посылается CONTENT_LENGTH байт. Так же сервер передает шлюзу CONTENT_TYPE (тип передаваемых данных). Сервер не обязан посылать символ конца файла после отсылки CONTENT_LENGTH байт данных и после того, как шлюз их прочитает.
Возьмем результат работы формы с
методом POST (METHOD="POST") в качестве
примера. Пусть получено 7 байт,
закодированных примерно так:
a=b&b=c.
В этом случае, сервер установит значение CONTENT_LENGTH равным 7 и CONTENT_TYPE в application/x-www-form-urlencoded. Первым символом в стандартном потоке ввода для шлюза будет "a", з которым будет следовать остаток закодированной строки.
Шлюз в командной строке от сервера получает:
Ключевые слова, имена полей формы и значения передаются раскодированными (из HTTP URL формата кодирования) и перекодированными в соответствии с правилами кодирования Bourne shell, так что шлюз в командной строке получат информацию в том виде, как она есть без необходимости осуществлять дополнительные преобразования.
Запросы оператора FORM обрабатываются таким образом, что каждый параметр, отвечающий за имя поля оканчивается знаком равенства, а остаток представляет собой значение этого параметра. Если присутствует что либо после имени скрипта(шлюза), то эта информация передается в качестве первого параметра. Иначе первый параметр будет пуст.
/htbin/foo/x/y/z?name1=value1&name2=value2
вызывается как:
/.../foo /x/y/z name1= value1 name2= value2
а
/htbin/foo?name1=value1&name2=value2
вызывается как:
/.../foo '' name1= value1 name2= value2
Следующие переменные окружения не являются специфичными по типу запросов и устанавливаются для всех запросов.
Следующие переменные окружения являются специфичными для разных запросов, и заполняются перед вызовом шлюза:
В дополнении к этим, если запрос содержит дополнительные поля заголовка запроса, они помещаются в переменные окружения с префиксом HTTP_, за которым следует имя заголовка. Любые символы '-' в заголовке меняются на символы подчеркивания '_'. Сервер может исключить любые заголовки, которые он уже обработал, такие как Authorization, Content-type, и Content- length. Если необходимо, сервер может исключить любые (или вообще все) дополнительные поля заголовка в случае, когда их включение может привести к превышению предела размера переменных окружения. Примером такой переменной может служить переменная HTTP_ACCEPT, которая была определена в спецификации CGI/1.0. Другим примером может служить заголовок User-Agent.
Шлюз осуществляет свой вывод в стандартный поток вывода. Этот вывод может представлять собой или документ, сгенерированный шлюзом, или инструкции серверу, где получить необходимый документ.
Как правило, шлюз производит свой вывод, который интерпретируется и посылается обратно клиенту. Преимущество этого подхода состоит в том, что шлюз не должен посылать полный HTTP/1.0 заголовок на каждый запрос.
Для некоторых шлюзов может быть необходимо избегать обработки сервером их вывода, и общаться с клиентом непосредственно. Для того, чтобы отличить такие шлюзы от остальных, CGI требует, чтобы их имена начинались с префикса nph-. В этом случае, на шлюзе лежит ответственность за возвращение клиенту синтаксически правильного ответа.
Вывод шлюза начинается с маленького заголовка. Он содержит текстовые строки, в том же формате, как и в HTTP заголовке, кончающемся пустой строкой (содержащей только символ перевода строки или CR/LF).
Любые строки заголовка, не являющиеся директивами сервера, посылаются непосредственно клиенту. В настоящий момент, CGI спецификация определяет три директивы сервера:
Если аргументом является URL, то сервер передаст клиенту указание на перенаправление запроса. Если аргумент представляет собой виртуальный путь, сервер вернет клиенту заданный этим путем документ, как если бы клиент запрашивал его непосредственно.
Эта директива используется для задания серверу HTTP/1.0 строки статуса, которая будет послана клиенту. Формат: nnn xxxxx, где nnn - 3-х цифровой код статуса, и xxxxx строка причины, такая, как "Forbidden"(Запрещено).
Предположим, имеется некоторый текстовый конвертер в HTML. Когда он оканчивает свою работу, он должен произвести следующий вывод в стандартный выходной поток:
--- начало вывода ---
Content-type: text/html
--- конец вывода ---
Теперь рассмотрим шлюз, который, в некоторых случаях, должен выдать документ /path/doc.txt с донного сервера как если бы он был непосредственно востребован клиентом через http://server:port/path/doc.txt. В это случае вывод шлюза будет таков:
--- начало вывода ---
Location: /path/doc.txt
--- конец вывода ---
Наконец, предположим, что шлюз возвращает ссылки на gopher сервер, например на gopher://gopher.ncsa.uiuc.edu/. Вывод шлюза будет следующий:
--- начало вывода ---
Location: gopher://gopher.ncsa.uiuc.edu/
--- конец вывода ---
Допустим теперь, что у нас имеется шлюз, который общается с клиентом непосредственно. Как уже отмечалось, его имя должно начинаться с префикса nph- и он должен возвращать допустимый HTTP заголовок. В этом случае, если доступ к шлюзу был осуществлен со значением SERVER_PROTOCOL равным HTTP/1.0, его вывод должен удовлетворять HTTP/1.0:
--- начало вывода ---
HTTP/1.0 200 OK
Server: NCSA/1.0a6
Content-type: text/plain
--- конец вывода ---